Envia a un amic

Catalans a la costa oest del Canadà

» Fra Magì Català i Guasch

  Fra Magi Català va néixer el dia 29 0 30 de gener de 1761, junt amb un altre germa bessó. Era fill dels consorts Maties Català i Roig i de Francesca Guasch i Burgueras, i va ser batejat a l’església parroquial de Santa Maria la Major de Montblanc el dia 31 del mateix mes de gener. Al germa bessó li varen posar el nom de Pere. La familia de Fra Magi Catala era de clase mitjana i estava molt ben considerada a la població. El pare exercia la profesió de Notari i era conegut pel Doctor Macia ("Macia" és una versio catalana del nom "Maties" molt usada a la comarca) i la mare, filla d’uns comerciants, era coneguda per la senyora Francesca. S’havien casat a Montblanc el 24 d’abril de 1746, i d’aquest matrimoni varen néixer sis fills, cinc nois i una noia.

  Els dos germans bessons Magi i Pere van ingresar a l’orde franciscana. Magi va entrar com a novici al convent de Sant Francesc de Barcelona el dia 4 d’abril de 1777 i segurament va fer els vots el 9 d’abril de 1778. Va seguir els estudis de Filosofia (3 anys), els de Teologia (tres anys) i els de Moral (2 anys) en algun dels convents de Catalunya en els quals s’impartien aquests estudis, molt probablement en el de Girona. Finalment va ser ordenat sacerdot a Girona el 19 de febrer de 1785 pel bisbe Tomas de Lorenzana.

  Fra Magi Català, que era un religios de vida exemplar,volia anar a les missions americanes i va aconseguir-ho. Embarca efectivament al port de Cadis amb destinacio a Mèxic. L’embarcament, segons uns autors, va tenir lloc l’any 1786, i, segons el llibre de Filiacions de la provincia franciscana, l’any 1875. Juntament amb Fra Magi Català va embarcar el P. Josep de la Creu Espi i ambdos desembarcaren a les costes mexicanes. Mentre el P. Espi va exercir el seu ministeri com a capellà d’un dels vaixells que navegaven pel Pacífic, el P. Magi Catala es va incorporar a la comunitat del Col·legi Missioner de San Fernando. A partir d’aqui queden uns sis anys sense noticies documentades d’aquest missioner, ja que l’arxiu del Col·legi de San Fernando va ser destruït i cremat l’any 1864 pels soldats de Juarez. L’any 1793, però, Fra Magi va ser enviat a les Missions de California tal com ell desitjava.

  L’any 1774 el capita Juan Pérez va descobrir la badia de Nootka. En el vaixell que va fer aquest primer viatge hi anaven dos franciscans, el P. Joan Crespi i el P. Tomas de la Peña. A partir d’aleshores alguns vaixells espanyols feien aquests viatges des de Mèxic i la Gran Costa Nordoest fins a la badia de Nootka. Les autoritats espanyoles volien que en cada vaixell hi anés al menys un capellà, que ordinariament era un capellà secular. Però quan no en podien disposar demanaven un religios. Els superiors dels ordes religiosos missioners, especialment els franciscans, no eren massa condescendents en accedir a aquestes demandes. Creien que els seus frares complien millor la seva tasca pastoral en les missions i que, per altra banda, alguns d’aquells viatges no estaven massa en armonia amb les finalitats de la pastoral missionera. Una d’aquestes demandes i una concessió una mica forçada dels superiors franciscans, va motivar que Fra Magi Catala embarqués en un d’aquells vaixells, en el temps en que el comandant de l’establiment de Nootka era Ramon Saavedra.

  El juliol de l’any 1793 Fra Magi va ser nomenat capellà de la fragata Aranzazu que feia la ruta de la badia de Nootka i que estava a les ordres del comandant Kendrick. Aquest servei va durar fins el mes de juliol de 1794, data en la qual, trobant-se la fragata al port de Monterey, Fra Magi Catala va deixar el vaixell per ordre dels seus superiors i malgrat la insistencia del Governador.

  Fra Magi va traslladar-se des de Monterey a la Missió de Santa Clara que, a partir d’aleshores, seria la seva Missió i a la que va dedicar totes les seves energies i tota la seva vida. Gairebé mai més va sortir de Santa Clara i la seva obra evangelitzadora i humanitaria va ser extraordinaria. Va morir el dia 22 de novembre de 1830.

  L’any 1884 l’arquebisbe de Sant Francisco de California, el dominicà català Josep Sadoc i Alemany, va instruir el procés canonic de beatificació de Fra Magi Catala, en el qual varen declarar 62 testimonis. El juny de 1884 l’expedient va ser entregat a la Congregació dels Sants, de Roma. L’any 1908 la mateixa Congregació romana va disposar la instrucció del procés de "non cultu" i la col·lecció dels escrits del missioner català. El postulador designat va ser el franciscà P. Francisco Maria Paolini, i el vice-postulador va ser el P. C. Engenhardt (l’autor del llibre referenciat mes avall).

  La seva memòria es manté a Montblanc, on hi ha un carrer dedicat al seu nom, i a la casa d’aquest carrer on va nèixer el missioner hi ha una placa de marbre commemorativa. h) Fonts. Gairebé totes les dades que s’han consignat en aquestes notes procedeixen de la repetida obra del P.Engelhardt. Buscant a la meva biblioteca he trobat un llibre antic sobre la vida d’aquest P. francisca. Es la traduccio al castella del llibre "The Holy Man of S. Clara", escrit en angles pel P. Ceferi Engelhardt, feta per un altre francisca el P. Pere Sanahuja, curiosament també nascut a Montblanc. La traduccio, enriquida amb notes i addicions del traductor, porta per titol "Un misionero santo o sea, vida, virtudes y milagros del P. Magin Catala" i esta editat per Casa Editorial José Vilamala. Barcelona, 1924. D’aquesta obra trec la majoria de dades. El P. Engelhart és també autor del llibre "Missions and Missionaries of California", que no he pogut consultar.

Francesc Badia i Batalla
Ex-Veguer Episcopal d'Andorra

Bibliografia:

  Existeix un llibre antic sobre la vida d’aquest P. francisca. Es la traducció al castella del llibre "The Holy Man of S. Clara", escrit en angles pel P. Ceferi Engelhardt, feta per un altre francisca el P. Pere Sanahuja, curiosament també nascut a Montblanc. La traducció, enriquida amb notes i addicions del traductor, porta per titol "Un misionero santo o sea, vida, virtudes y milagros del P. Magin Catala" i esta editat per Casa Editorial José Vilamala. Barcelona, 1924. El P. Engelhart és també autor del llibre "Missions and Missionaries of California".

  Topònims amb el nom de Magí Català

  Partida de baptisme d'en Magí Català.

| Índex |